1935年一個(gè)漆黑的夜晚，一位“自己的同志”悄悄來到青年音樂家聶耳住的小閣樓上，遞給他一個(gè)香煙盒，鄭重地說：“這是詩人田漢在獄中寫的《義勇軍進(jìn)行曲》，請(qǐng)你為它譜曲……”

深夜，聶耳一遍遍吟誦著慷慨激昂的歌詞，腦海里涌起了一個(gè)個(gè)中華兒女們奮起抗?fàn)幍漠嬅妗！捌饋恚辉缸雠`的人們！把我們的血肉，筑成我們新的長(zhǎng)城。中華民族到了最危險(xiǎn)的時(shí)候，每個(gè)人被迫著發(fā)出最后的吼聲……”滾燙的歌詞讓聶耳心情激蕩、徹夜難眠。已近子夜時(shí)分，他盡量壓低聲音哼著、寫著，捕捉著在黑夜里像火焰一樣燃燒著的旋律。一支偉大的樂曲，就這樣在關(guān)系著民族危亡的沉沉黑夜里誕生了。

這支燃燒的戰(zhàn)歌就像喚起全民族奮起抗戰(zhàn)的號(hào)角，從此響徹在中國(guó)大地上。在征集新中國(guó)的國(guó)歌時(shí)，這首歌在新政協(xié)會(huì)上獲得一致通過。高昂雄壯的旋律，在全世界的每一個(gè)地方，在每一位中華兒女的耳邊和心頭，時(shí)刻都會(huì)唱響和飛翔起來。

聶耳是云南省玉溪人，1912年出生在昆明。聶耳從小喜愛音樂，他原名聶守信，后來之所以改名為聶耳，據(jù)說就是因?yàn)樗亩涮貏e靈敏，1918年，他在昆明師范附屬小學(xué)念書時(shí)，自學(xué)了笛子、二胡、三弦和月琴等樂器，并擔(dān)任學(xué)校“兒童樂隊(duì)”的指揮。

在聶耳的幼年時(shí)代，他的父親聶鴻儀在昆明甬道街72號(hào)開了一家成春堂藥店。不久，父親去世，藥店由母親經(jīng)營(yíng)，原本殷實(shí)的家境開始中落。所以，在幼年聶耳的記憶里，母親經(jīng)常坐在燈下，撥拉著算盤算完賬后，便是嘆氣和發(fā)愁。聶耳曾暗許心愿：今后一定要讓母親過上好日子。他的母親能唱各種民歌，包括在昆明等地民間廣泛流傳的洞經(jīng)調(diào)、花燈調(diào)、洋琴調(diào)等，動(dòng)聽的歌曲與歌曲里的故事，讓聶耳很著迷。

正是從母親唱的歌中，聶耳知道了蔡鍔這個(gè)名字。蔡鍔將軍在云南討袁護(hù)國(guó)的壯舉，在少年聶耳心中留下了深深的印象。16歲那年，聶耳背著家人偷偷報(bào)名參了軍，被編入十六軍湖南新兵隊(duì)受訓(xùn)，后來他又去投考黃埔軍校，沒有錄取。不久，他被軍隊(duì)遣散，從武的道路就此中斷了。1931年4月，聶耳考入音樂家黎錦暉主辦的“明月歌舞劇社”，擔(dān)任小提琴手。第二年11月，他進(jìn)入著名的聯(lián)華影業(yè)公司工作，參加了“蘇聯(lián)之友社”音樂小組，參與組織了“中國(guó)新興音樂研究會(huì)”和“左翼戲劇家聯(lián)盟”音樂組的活動(dòng)。

聶耳曾在北平生活過一段時(shí)間。當(dāng)時(shí)，他窮得買不起一件棉衣，卻經(jīng)常深入生活在天橋底下的貧苦藝人中間，用有限的幾個(gè)錢來收集北方民間音樂素材，聆聽賣嗓子、賣武功藝人的叫賣聲。

在上海期間，他也經(jīng)常踏著晨霜夜路，深入工廠去體驗(yàn)女工們上班的辛苦，還與小報(bào)童們交上了朋友，從而創(chuàng)作出《新女性》《賣報(bào)歌》這樣的歌曲。沒有穩(wěn)定的居處和起碼的創(chuàng)作條件，他在上海用了一年的時(shí)間苦苦積攢，才買回了一把夢(mèng)寐以求的廉價(jià)小提琴。

聶耳本來就是一位志存高遠(yuǎn)的熱血青年，入黨之后，他用音樂做武器投入了偉大的抗戰(zhàn)救亡的洪流之中。他創(chuàng)作的《開路先鋒》《賣報(bào)歌》《畢業(yè)歌》《鐵蹄下的歌女》等一首首激動(dòng)人心的戰(zhàn)歌，帶著振奮人心的力量，飛向了抗日戰(zhàn)場(chǎng)。這些作品都來自他深入社會(huì)生活最底層所獲得的感情與素材。他在1933年6月3日的日記里寫過這樣的話：“音樂與其他藝術(shù)、詩、小說、戲劇一樣，它是代替大眾在吶喊，大眾必然會(huì)要求音樂新的內(nèi)容和演奏，并要求作曲家的新態(tài)度。”

令人惋惜的是，當(dāng)《義勇軍進(jìn)行曲》作為電影《風(fēng)云兒女》的主題歌首次在銀幕上響起時(shí)，年輕的音樂家已經(jīng)不在人世了。音樂家死了，但是他留下的音樂永遠(yuǎn)不會(huì)消逝。偉大的《義勇軍進(jìn)行曲》，將與中華民族生生不息、飽受挫折而又自強(qiáng)不息的歷史與精神同在。