劉仁前，生于1961年，中國(guó)作家協(xié)會(huì)會(huì)員，江蘇省作協(xié)理事，泰州市文聯(lián)主席。曾獲江蘇省紫金山文學(xué)獎(jiǎng)、江蘇省“五個(gè)一”工程獎(jiǎng)、施耐庵文學(xué)獎(jiǎng)特別獎(jiǎng)、中國(guó)散文年度獎(jiǎng)、汪曾祺文學(xué)獎(jiǎng)等。著有長(zhǎng)篇小說(shuō)《香河三部曲》、中短篇小說(shuō)集《謊媒》等多部。

向生我養(yǎng)我的故鄉(xiāng)奉上痛徹心扉的愛(ài)。

——題 記

香河最繁忙的是夏秋兩季。

白日里，從田里收割上場(chǎng)的麥把稻把，夏季主要是麥子，秋季主要是稻子，需要搶收搶脫，以達(dá)到早入庫(kù)之目的。其時(shí)的收割，無(wú)機(jī)械可言，純粹人力，靠的是社員們手上的一把鐮刀。現(xiàn)時(shí)大面積收割時(shí)，用的是那種收脫一體化的大型機(jī)械。機(jī)器身后不停翻轉(zhuǎn)的收割裝置將麥或稻，收割之后經(jīng)傳輸帶，送至脫粒裝置，守候一旁的運(yùn)輸車，便可直接裝運(yùn)到新脫出的麥子或稻子，神奇得很。這是社員們想都不敢想的事。

這一陣，社員們辛苦，阿根伙們也比平常辛苦。清早要催工，晚上要開(kāi)夜工。一天需兩次喊工，還不辛苦？辛苦歸辛苦，社員們滿心喜悅、情緒高漲。眼看著自己面朝黑土背朝天的辛勞，結(jié)出了果實(shí)，豐收了！黃燦燦的稻穗，可喜得很。香河廣大干部群眾，一個(gè)個(gè)有了實(shí)實(shí)在在的獲得感。但見(jiàn)，汽油燈高懸的土場(chǎng)上，人聲鼎沸，一派繁忙。

一隊(duì)和四隊(duì)的場(chǎng)頭鄰近，中間隔幾座倉(cāng)庫(kù)及牛舍，皆臨河。河，便是香河。夏日里，鄉(xiāng)里孩子們天然的樂(lè)園。柳春雨、黑菜瓜、陸根水他們小時(shí)候，沒(méi)有不在香河里嬉戲過(guò)的。游水、打水仗、摸河蚌，凡此等等，有趣得很。

土場(chǎng)臨河之便，顯而易見(jiàn)。收割時(shí)，麥把稻把從地里經(jīng)農(nóng)船，可直接裝運(yùn)上場(chǎng)頭。這中間，少一次挑運(yùn)，省勞力，亦減少一次損耗。成熟的麥子或稻子，搬運(yùn)過(guò)程中，或多或少都會(huì)有穗粒脫落。等到繳公糧時(shí)，這些糧食便可直接上船，省去一趟長(zhǎng)途搬運(yùn)，自然省事。

眼下開(kāi)著夜工呢，臨河倒為村民們嬉鬧提供了便利。三狗子他們幾個(gè)挑把的，突擊將白天沒(méi)來(lái)得及上岸的兩船稻把挑上場(chǎng)，腳步子踩得跳板直晃悠，急了一些，渾身汗津津的，索性撲通撲通跳進(jìn)香河清爽清爽。

“鴨子，鴨子，幾年下來(lái)，也不見(jiàn)你生個(gè)蛋，你究竟是母鴨，還是公鴨？”祥大少的問(wèn)話在李鴨子耳邊響起。

腹部日漸隆起的李鴨子，和隊(duì)里的幾個(gè)社員一道起場(chǎng)呢。但見(jiàn)，她手中的叉子在不停抖動(dòng)著，將打場(chǎng)過(guò)后的稻谷抖落下來(lái)，讓稻谷和稻草分離。三狗子他們的撲通聲，竟讓李鴨子恍惚了。去年秋場(chǎng)上的一幕，在她眼前上演著。

祥大少只要不喊工派工，不行使“芝麻粉”職權(quán)時(shí)，倒喜歡跟婦女們開(kāi)玩笑的。這不，四隊(duì)場(chǎng)頭上，一干婦女當(dāng)中，他正拿二侉的老婆李鴨子開(kāi)心呢。在祥大少眼里，這李鴨子望上去，倒還順眼。幾年下來(lái)一直沒(méi)開(kāi)懷，奇怪得很。

祥大少言語(yǔ)間，占了李鴨子的便宜。說(shuō)是如若侉二哥那桿槍不行，他祥大少可以幫忙的。并且說(shuō)他荷槍實(shí)彈，子彈充足得很，正愁沒(méi)處用呢。祥大少哪里知道，自己無(wú)意間戳到了二侉和李鴨子兩口子的疼處。

李鴨子畢竟沾點(diǎn)兒好吃做媒的習(xí)氣，潑辣起來(lái)，不比其他婦女差。祥大少只顧著嘴上快活快活，哪曉得從四隊(duì)場(chǎng)頭上沖出四五個(gè)婦女，徑直奔到一隊(duì)場(chǎng)頭祥大少跟前。不由分說(shuō)，手腳一齊架空，將祥大少懸了起來(lái)。

這個(gè)李鴨子，真夠潑辣的，一屁股坐在祥大少身上，嘴里逗個(gè)不停：“讓大伙兒看看，你想怎么個(gè)幫忙法？”

再怎么說(shuō)，祥大少也是個(gè)大男人，哪經(jīng)得住李鴨子這一招！不一會(huì)兒，褲襠里豎旗桿啦。“望哦，大伙兒都來(lái)望哦，堂堂的一隊(duì)之長(zhǎng)，丟人現(xiàn)眼啰！”

“瘟鴨子，你不要撞到我手里，總有一天讓你知道我的厲害！”祥大少被婦女們四仰八叉地抬著，再掙扎也是有勁使不上。

常言說(shuō)，人無(wú)過(guò)頭之力。祥大少力氣再大，被懸空著，發(fā)不出。人們還說(shuō)，好手?jǐn)巢贿^(guò)雙拳。更何況祥大少是被四五個(gè)婦女偷襲成功的，哪里還有什么反抗可言！祥大少一如陷入泥潭之猛虎，只落得任人宰割之境地。

一隊(duì)場(chǎng)頭上，幾乎一半男女勞力，停下手中活計(jì)，看西洋景似的，看熱鬧呢。要知道，枯燥而繁重的勞作，如若沒(méi)有這樣的嬉鬧發(fā)生，那真是無(wú)趣得很。因此上，這樣的嬉鬧，在勞作的田間場(chǎng)頭，時(shí)有發(fā)生。這會(huì)兒，被捉弄的是祥大少，下一回是誰(shuí)，誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)。因?yàn)椋涎葸@樣一段精彩花絮，純屬隨性而為，根本沒(méi)有腳本。

眼下，這四隊(duì)的幾個(gè)婦女也是越起哄，越來(lái)神。李鴨子見(jiàn)祥大少還嘴硬、不服軟，索性一不做二不休，硬將他的褲子給扒掉了。祥大少在眾目睽睽之下，原形畢露矣。后來(lái)在李鴨子的攛哄下，原本被幾個(gè)婦女晃蕩著的祥大少，抬至河邊一松手，只聽(tīng)得撲通一聲丟進(jìn)了香河。

一隊(duì)和四隊(duì)的場(chǎng)頭上，除了高竿上懸著汽油燈之外，還有各家各戶自帶的馬燈，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)，螢火蟲(chóng)似的，閃閃爍爍，游動(dòng)不已。

開(kāi)夜工的社員們，正緊張而有序地忙碌著。挑把放把的，挑把放把；打場(chǎng)的，打場(chǎng)；摜把的，摜把。挑把放把好理解，無(wú)需贅述。

打場(chǎng)，為脫粒的一種方式。通常是用牛師傅催趕著架有格頭的耕牛，耕牛的身后拖著石磙子，繞打谷場(chǎng)轉(zhuǎn)著圈圈，碾壓著鋪展在場(chǎng)上的稻把。打場(chǎng)時(shí)，用牛師傅會(huì)喊牛號(hào)子：“噢嗬，噢嗬，噢嗬嗬——”

這牛號(hào)子在用牛師傅嘴里吼著。耕牛在打谷場(chǎng)上轉(zhuǎn)過(guò)幾圈之后，用牛師傅便亮開(kāi)嗓子喊幾聲，有音無(wú)字，高亢、悠揚(yáng)。

待稻把碾熟到一定程度，用牛師傅便將耕牛牽離，喊一聲：“起場(chǎng)啦——”一群手拿叉子的婦女，從分散各處涌上場(chǎng)，揚(yáng)稻草，實(shí)施稻谷和稻草分離之工序。之后，笤帚掃，翻耙推，將稻草和稻谷分別堆放。不一會(huì)兒，這頭場(chǎng)便告完成。

挑把放把的，緊接著再挑把放把，為稍后打第二場(chǎng)做準(zhǔn)備。一個(gè)夜工下來(lái)，打個(gè)兩三場(chǎng)，屬正常。開(kāi)大夜工，通宵打下來(lái)，那場(chǎng)次更多。只是用牛師傅，要比正常開(kāi)夜工辛苦得多。

開(kāi)大夜工，一場(chǎng)緊接著一場(chǎng)，用牛師傅就得跟在耕牛身后在場(chǎng)上轉(zhuǎn)悠，一直轉(zhuǎn)到天亮。此時(shí)，牛號(hào)子作用顯現(xiàn)矣。深更半夜，喊一嗓子，解乏。起場(chǎng)的婦女則不需如此辛苦，在打場(chǎng)與起場(chǎng)間隙，可以倚到草垛旁瞇上一會(huì)兒，養(yǎng)精蓄銳。

開(kāi)夜工的場(chǎng)頭上，除了挑把放把、打場(chǎng)起場(chǎng)的，還有三三兩兩的勞力，組合在一起，手握稻把，對(duì)著粗石磙子不停地抽打，這便是摜把。摜把，也算是一種脫粒方式，只不過(guò)純粹靠的是人力。因此上，干這種活計(jì)的，清一色的男勞力。不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)，再有力氣的大勞力，總有力竭之時(shí)。因此上，摜把，通常只能是打場(chǎng)脫粒之輔助。

這摜把，值得一說(shuō)的，是摜下的稻草，齊整整的，可用之處多矣。農(nóng)家護(hù)墻，似漁夫之蓑衣，不僅遮風(fēng)擋雨，倒也成為一道風(fēng)景；用于房頂，在鄉(xiāng)間人工巧匠手中，倒也能給主人家一個(gè)層次分明、滿頂金黃的屋頂。香河一帶極常見(jiàn)。

現(xiàn)時(shí)，在四隊(duì)開(kāi)夜工社員當(dāng)中，懷有身孕的李鴨子，出眾得很。隊(duì)長(zhǎng)照顧，只讓她起場(chǎng)時(shí)，跟著揚(yáng)揚(yáng)稻草。四隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)不是自己的小叔子阿根伙，另有其人。阿根伙家在四隊(duì)，自己在一隊(duì)當(dāng)隊(duì)長(zhǎng)，全香河僅此一例。他是老隊(duì)長(zhǎng)祥大少生前培養(yǎng)的，香元支書默認(rèn)了，沒(méi)反對(duì)。也有人過(guò)耳傳言，說(shuō)是跟祥大少最后一根繩子將自己懸在大隊(duì)部屋梁上有關(guān)。死無(wú)對(duì)證，誰(shuí)知道呢！

倒是李鴨子，眼見(jiàn)著一幫熟悉的社員又一起開(kāi)夜工，忽然想起去年秋收時(shí)，在場(chǎng)頭上跟祥大少開(kāi)的玩笑來(lái)。她再怎么從一幫熟人當(dāng)中尋找，一隊(duì)的場(chǎng)頭上，再也沒(méi)有祥大少的身影，更聽(tīng)不到他討嫌的閑話了。

李鴨子的耳朵里，雖然不時(shí)傳來(lái)一隊(duì)場(chǎng)頭上男男女女的嬉笑聲，開(kāi)心，快樂(lè)，亦帶有些許戲謔。然而這一切已不屬于祥大少，離李鴨子似乎也有了一段距離。

李鴨子自己也弄不清，是自己今年懷上了，想要告訴祥大少她李鴨子是母鴨，不是公鴨，心底有一份做母親的自豪？還是自己潛在著某種擔(dān)心，害怕被祥大少揭穿？

其時(shí)，在她們幾個(gè)年齡相仿的女人中，已經(jīng)做母親的，水妹是頭一個(gè)，且是單親母親。兒子張衛(wèi)東，長(zhǎng)得胖乎乎的，看不出像誰(shuí)。小家伙已經(jīng)咿咿呀呀，往出冒話，能叫媽媽了。

當(dāng)初，水妹堅(jiān)持要把腹中的孩子生下來(lái)，讓香元恨不得跟她斷絕父女關(guān)系，直接將水妹趕出了家門。村民們每日里看到挺著大肚子的水妹，在衛(wèi)生室里忙前忙后，給前來(lái)看病的打針拿藥，抑或涂藥包扎，漸漸生出憐憫與同情。他們有話不敢跟香元說(shuō)，便在巧罐子跟前勸解開(kāi)導(dǎo)。事已至此，再怎么說(shuō)，也不能連自己的女兒都不認(rèn)，將來(lái)生個(gè)一男半女，還不是自己的后人？水妹有孕在身，一人單住不方便，萬(wàn)一有個(gè)情況沒(méi)人照應(yīng)，出了事后悔都來(lái)不及。

人心都是肉長(zhǎng)的。村民們好言相勸，勸得巧罐子眼淚汩汩的。他們有所不知，做母親的怎么舍得自己女兒懷有身孕吃這樣的苦噢！背著丈夫，巧罐子送吃的，送用的，不曾斷過(guò)。在香元跟前吵過(guò)哭過(guò)，也鬧過(guò)，想把水妹接回家。香元死不松口。

直到水妹在大瓦屋生下了個(gè)大胖小子，香元這才松了口。那天，巧罐子拿著香元給的五塊錢紙票子，比拿著塊黃金都寶貝，樂(lè)得合不攏嘴，直往水妹那兒奔。到大瓦屋水妹產(chǎn)床前時(shí)，水妹正在給小家伙喂奶。“乖乖，乖乖，別忙吃奶喲，看看，看看，這是什么？”巧罐子也是高興得過(guò)了頭，讓出生才幾朝的嬰兒看鈔票呢。

“媽，媽，才幾天的寶寶，哪里能看這個(gè)！你這是怎么了？”水妹頗為疑惑。

“哎，這是你爸給細(xì)孫子的見(jiàn)面禮！”巧罐子見(jiàn)小家伙面對(duì)五塊錢巨款，無(wú)動(dòng)于衷，只好將紙票子小心地塞進(jìn)小家伙懷里，嘴里念叨著：“漲漲財(cái)！漲漲財(cái)！”

“不要！”水妹臉色驟變，伸手從小寶寶懷里掏錢。

“水妹呀，水妹！你也是做媽媽的人啦，體諒體諒你娘老子的難處吧！你老子不僅送來(lái)見(jiàn)面禮，還給小家伙起好了名字，叫張衛(wèi)東。你聽(tīng)清了，小家伙叫張衛(wèi)東！”巧罐子說(shuō)著哭著，一把摟抱自己的女兒，“我們這就回家，一家人團(tuán)團(tuán)圓圓，再也不分開(kāi)。”

父親終于認(rèn)她這個(gè)女兒，終于同意她回家，水妹淚如雨下，滿心的酸楚與委屈，憋在心里太久太久，無(wú)法宣泄，此刻奔涌而去。

開(kāi)夜工的婦女當(dāng)中，原本是見(jiàn)不到水妹的。回家之后，水妹輕松了許多。每日里，在大隊(duì)衛(wèi)生室照應(yīng)著，按時(shí)按點(diǎn)回家給兒子喂奶，人也精神了許多。今晚，她是跟阿根伙明話，跟著一幫婦女開(kāi)夜工，也好混個(gè)夜頓子。

開(kāi)夜工吃夜頓子，香河各隊(duì)皆如此，由來(lái)已久。談不上吃得有多好，但每人一大碗白米飯，就挺誘人的。通常還會(huì)到王老五肉案上剁幾斤豬肉，混在芋頭扁豆里，燒上一大鍋。那個(gè)肉香，用不著吃，聞著都要叫人垂涎。

其時(shí)，村民家里不來(lái)人到客，餐桌上難見(jiàn)葷腥。煮飯，也多是大雜燴。米、麥粯子、胡蘿卜、青菜，諸如此類，幾合一。家里有小孩子的，一把米端端地放在飯鍋中央，燒煮攪拌時(shí)，存心不將米攪混。煮好后，先用鏟子挑出一塊白米飯，留給小家伙。之后，再將飯食全部攪混，用藍(lán)花大海碗裝盛。麥粯子，刺剌剌的，小孩子吃多了，排泄都困難。家長(zhǎng)們這才想出單放一把米的燒煮之法。同樣的麥粯子，若干年后，搖身一變，被叫做麥片，成了健康營(yíng)養(yǎng)食品，受到民眾廣泛歡迎，實(shí)在不可思議。真是此一時(shí)，彼一時(shí)也。

興許有人會(huì)疑惑，在香河一帶這樣的產(chǎn)糧區(qū)，怎么村民的口糧還如此緊張？說(shuō)來(lái)這跟當(dāng)時(shí)的大政策不無(wú)關(guān)聯(lián)。其時(shí)，從上到下強(qiáng)調(diào)的是，正確處理好國(guó)家、集體、個(gè)人三者關(guān)系，宣傳的是先國(guó)家，后集體，再個(gè)人。而上繳公糧的指標(biāo)，各層各級(jí)都采取了“跳一跳”之方法而制定。因此上，具體到各生產(chǎn)隊(duì)的任務(wù)數(shù)，可謂是層層加碼。如此一來(lái)，村民的口糧，多數(shù)時(shí)候是不足的。不足怎么辦？寅吃卯糧，虧空連著虧空，滾雪球似的，越滾越大。問(wèn)題是，誰(shuí)也不去捅這個(gè)窟窿。此乃肉食者謀之事，暫且擱置。

一晚的夜工開(kāi)下來(lái)，那些男勞力們便安心地坐在生產(chǎn)隊(duì)空倉(cāng)庫(kù)里，扒白米飯，咬大肥肉，滿口噴香，嘴角流油。那份滿足與愜意，真的似乎皇帝佬兒的御膳也不如呢。

吃夜頓子的飯菜準(zhǔn)備，生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)事先都有安排。能夠做這樣大鍋飯、燒這樣大鍋菜的，每個(gè)生產(chǎn)隊(duì)都是固定的幾戶人家。飯菜做好之后，多半是抬到場(chǎng)頭生產(chǎn)隊(duì)空倉(cāng)庫(kù)里。也有天氣驟變，就臨時(shí)到村民家里吃的。只是有一條，吃夜頓子的碗筷，是各人自帶的。

每逢這時(shí)，婦女們便沒(méi)有男人們那么瀟灑，圖自己一時(shí)之口福，而是將屬于自己的一份飯菜，裝進(jìn)自備碗盆之中，用方頭巾扎好，拎回家去。家里的孩子們，一個(gè)個(gè)正如巢中乳燕，伸長(zhǎng)脖子，張大嘴，等著媽媽回來(lái)呢。這些孩子，一聽(tīng)說(shuō)家里大人要開(kāi)夜工，就再也不肯早上床，哪怕等到下半夜，也要從媽媽的方巾兜兒里，討得一口好吃食。

眼看著自己的孩子狼吞虎咽，做母親的餓著肚子，總要再三叮囑：“慢點(diǎn)吃，別噎著。”之后，心滿意足地從自家碗柜里，找出晚餐時(shí)剩下的一碗半碗冷粥，喝幾口墊墊饑。開(kāi)夜工帶回來(lái)的飯菜，即便小孩子們吃不完，做母親的也舍不得張口。留著第二天，中飯時(shí)再給孩子們應(yīng)付一餐，節(jié)省一餐的開(kāi)銷。其實(shí)，每次都是做母親的，預(yù)先將吃夜頓子帶回家的飯菜，分派好，做了預(yù)留。否則，一幫小饞貓，哪有飯菜可剩！

水妹提著馬燈在為兒子張衛(wèi)東打夜頓子的飯菜時(shí)，王小琴也提著馬燈在為自己的丫頭陸小英領(lǐng)開(kāi)夜工所得的那一份。這時(shí)，李鴨子提著馬燈，慢騰騰地將手中的方巾兜兒，遞到王小琴跟前：“老妹子，拿著，一塊帶給細(xì)丫頭。”

王小琴就是大伙所熟悉的琴丫頭，琴丫頭還是她做姑娘時(shí)的稱呼。香河一帶，女孩子大多以某丫頭稱呼，男孩子大多以某小伙稱呼，算是一種鄉(xiāng)俗。然而，結(jié)婚成家之后，再也沒(méi)人這樣稱呼，需叫大名，以示尊重。王小琴，便是琴丫頭的大名。陸小英，是她和陸根水的女兒。很顯然，女兒隨父姓。像張衛(wèi)東這樣，隨母姓的，極少。再怎么革命化，再怎么講男女平等，這鄉(xiāng)間重男輕女的思想，還是根深蒂固。

李鴨子知道，小姑子嫁到陸家之后，日子并不好過(guò)。別看陸根水當(dāng)初跪求琴丫頭時(shí)，哭訴得肝腸寸斷，新娘子進(jìn)門之后，反過(guò)來(lái)疑神疑鬼，嫉妒起柳春雨與琴丫頭相愛(ài)的時(shí)光，進(jìn)而懷疑自己的女兒是柳春雨的種。

婆婆剛開(kāi)始，對(duì)琴丫頭還懷有愧疚。畢竟是自己兒子霸王硬上弓，不擇手段將琴丫頭占為己有，讓琴丫頭無(wú)奈之下才嫁到陸家。然而等到小孫女降臨人世，婆婆反而擺起婆婆的架勢(shì)。顯然，王小琴?zèng)]有為陸家生個(gè)男嬰，讓婆婆很不開(kāi)心。雖然婆婆不開(kāi)心，沒(méi)有總掛在嘴上，但做事行事，王小琴怎么感覺(jué)不到呢？嬰兒尿了屙了，做婆婆的幫媳婦一把，再正常不過(guò)。來(lái)娣子不干！除非王小琴頂起真來(lái)，鬧著回娘家，婆婆才會(huì)假心假意說(shuō)幾句軟話，幫著洗幾條尿布。平時(shí)的飯菜當(dāng)中，要想她這個(gè)婆婆特地給媳婦做點(diǎn)兒補(bǔ)身子的催奶的，難。

好的是，李鴨子隔三差五往小姑子這邊跑。剛坐月子的那一陣兒，李鴨子直接將油煎蛋之類，做好了送到王小琴嘴邊，看著她吃了才離開(kāi)。二侉為親妹妹坐月子，往陸家門上送過(guò)不止一趟雞蛋鴨蛋，結(jié)果原物返回到代銷店，換取油鹽醬醋之類日用品多，留給王小琴坐月子的，少之又少。李鴨子再上門時(shí)，王小琴只有拜托哥哥嫂子別再為她費(fèi)心，更不要再送東西上門。

媒婆的經(jīng)歷，讓李鴨子一卦就打到個(gè)中緣由矣。為這樣的事情，又值不得與陸根水?dāng)[到桌面上較量，更沒(méi)有撕破臉皮之必要。于是，李鴨子連著多跑幾趟，將食物做好了，送到小姑子嘴邊。

那年月，女人生孩子、坐月子，哪有什么特殊待遇喲。也就是二侉開(kāi)著代銷店，較一般村民家要寬松一些，李鴨子才拿得出這雞蛋、鴨蛋之類。雖說(shuō)每回也就一兩只，但一回不多，十回便多。一個(gè)月子照料下來(lái)，也是筆不算小的開(kāi)銷。王小琴能有李鴨子這樣的嫂子，也算是不幸中的萬(wàn)幸。

“嫂子，你也正是需要營(yíng)養(yǎng)的時(shí)候，開(kāi)夜工得來(lái)的這點(diǎn)飯菜，就自己拿回家吧。”王小琴知道李鴨子舍不得自己，舍不得剛出生的小丫頭。但是，家家有本難念的經(jīng)。哥嫂家也不是寬裕到什么都不在乎的地步。要不然，李鴨子也不會(huì)挺著大肚子來(lái)開(kāi)夜工。

“你們兩個(gè)在客氣什么？開(kāi)夜工的都散得差不多了。”王小琴跟李鴨子說(shuō)話間，阿根伙一手提著馬燈，一手拎著個(gè)布包，往四隊(duì)場(chǎng)頭這邊來(lái)了。王小琴知道，三哥是來(lái)接二嫂子的。這一段時(shí)間，三哥像變了個(gè)人似的，不再跟那幫婦女婆娘鬧笑起哄不說(shuō)，還總是盡可能照應(yīng)著二嫂子。要老娘在世時(shí)看到三哥有這樣的變化，那真的會(huì)睡著笑醒來(lái)。

“三哥，你還記著接二嫂呀！手里拎的什么？”王小琴心情一下子好了許多，一家人就差二哥。她自然知道，代銷店離不開(kāi)二哥的。再晚，都可能會(huì)有人敲門，買樣把急缺的用物。誰(shuí)家還能沒(méi)有個(gè)意外？

“哈哈，我這手里，和你們兩個(gè)一樣，開(kāi)夜工應(yīng)得的份子！”阿根伙有意揚(yáng)了揚(yáng)手里的布包。李鴨子這才發(fā)現(xiàn)，小叔子是用褂子裹的。這褂子，自己經(jīng)手洗過(guò)的。

“你個(gè)一隊(duì)之長(zhǎng)，還往家里帶飯菜，不怕別人笑話？”李鴨子頗感意外，故意逗了小叔子一下。自從那一夜之后，阿根伙待自己還真是盡心。這讓李鴨子有種從未有過(guò)的幸福與滿足。

“一隊(duì)之長(zhǎng)怎么了？我拿的是自己應(yīng)得的，又沒(méi)搶人家的。誰(shuí)敢笑話？”阿根伙一本正經(jīng)。

“好了，老妹子這下不要再客氣，你三哥手上有了一份，我的這一份你還是帶回去給細(xì)丫頭。多抱她到代銷店來(lái)玩，省得在家里生閑氣。”李鴨子將自己開(kāi)夜工得來(lái)的那份飯菜，再次遞到小姑子手上。

“好嘞，嫂子！”王小琴剛要伸手，被阿根伙攔住了。

“一起走吧，我先替你拿著。又是馬燈，又是布兜，夜燈瞎火的。正好，我也幾天沒(méi)望見(jiàn)小英子了，去慣一下細(xì)乖乖。”阿根伙接過(guò)李鴨子手上的方巾兜兒，對(duì)老妹子道。

“今天晚啦，小英子早睡了。”王小琴攙著二嫂子，有意放慢了腳步。

“那就送你到家，我不進(jìn)門。”阿根伙跟了一句。

“難得你三哥有心送你，老妹子你就領(lǐng)個(gè)情吧。”李鴨子在小姑子手上輕輕拍了拍。只見(jiàn)阿根伙，將手中的馬燈舉得高高的，護(hù)送著她們姑嫂回家。

李鴨子并沒(méi)能一直在二侉和阿根伙之間平衡下去。面對(duì)腹部漸漸隆起的李鴨子，阿根伙以功臣自居，時(shí)不時(shí)地背著二哥，與李鴨子來(lái)點(diǎn)小動(dòng)作。人啦，怪呢。自從那一夜之后，李鴨子眼里的阿根伙，跟以往不一樣了。私下里，也半推半就依了阿根伙。

常言說(shuō)，要想人不知，除非己莫為。李鴨子跟阿根伙兩個(gè)，自以為小心謹(jǐn)慎，天衣無(wú)縫。他們就不想想，二侉好歹也是在大熔爐里錘煉過(guò)幾年的人，無(wú)需什么真憑實(shí)據(jù)，只要看他倆每日里的眼神，就知道有情況，就知道不一般。更何況，代銷店就這么大，二侉灌再多的貓尿，也睡死不到哪兒去。

有句話怎么說(shuō)的？好肉爛在自家鍋里。還有一句話怎么說(shuō)的？家丑不可外揚(yáng)。二侉誰(shuí)也不怪，怪只怪老天爺讓他空有一桿沒(méi)子彈的槍。為了王家的臉面，為了王家的列祖列宗，二侉唯有認(rèn)命！

然而，事情的發(fā)展還是出乎二侉意料。某次又開(kāi)夜工，時(shí)間變長(zhǎng)了，小夜工變成了大夜工。李鴨子就懶得再動(dòng)，沒(méi)有半夜回家，而是像往常一樣，起場(chǎng)前躲在一處草垛里歇息。等到天色放亮?xí)r，開(kāi)夜工的社員們竟然看到阿根伙和李鴨子從同一處草垛里鉆出身來(lái)，一時(shí)間都傻了眼。

這讓二侉臉皮往哪里擱呢？阿根伙，你個(gè)做兄弟的，也不該屁往哥哥我臉上放啊！當(dāng)兵的血性還在，二侉沒(méi)跟自己老婆和兄弟言語(yǔ)半句，離開(kāi)了代銷店。

臨走時(shí)，二侉明確告訴李鴨子和阿根伙，他要去東北。盡管這么些年，他從沒(méi)再提起過(guò)東北，但他一直都能沒(méi)忘懷。臨走他還告訴李鴨子和阿根伙，東北有他的真愛(ài)。