晚清科幻小說(shuō)中充斥著大量與氣候相關(guān)的論述。氣候區(qū)域、全球變冷、冰川增長(zhǎng)、植物異常，都是該階段科幻小說(shuō)重點(diǎn)描繪的對(duì)象。此外，科技助力下的地球工程及地質(zhì)改造所引發(fā)的氣候變化亦是包括高陽(yáng)氏不才子、陸士諤、李伯元等在內(nèi)眾多晚清科幻小說(shuō)家所關(guān)注的話(huà)題。晚清科幻小說(shuō)中的氣候知識(shí)形成與傳播產(chǎn)生于殖民與反殖民的拉扯和博弈之中。

宣統(tǒng)元年（1909），《小說(shuō)時(shí)報(bào)》上刊載了高陽(yáng)氏不才子創(chuàng)作的科幻小說(shuō)《電世界》。這部標(biāo)有“理想小說(shuō)”的作品中涉及眾多有關(guān)空氣成分、氣候變化以及地質(zhì)工程的內(nèi)容。小說(shuō)花大量筆墨展現(xiàn)了主人公電王使用鐳燈改變地球南北極氣候的場(chǎng)景。鐳燈的發(fā)明基于西方放射性物質(zhì)鐳的發(fā)現(xiàn)。電王將鐳的光熱與大氣傳導(dǎo)力結(jié)合，讓地球兩極變得溫暖，人們也因此得以移居極地，并建立起公園、美術(shù)館及圖書(shū)館：

一到寒帶地方，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)電燈萬(wàn)盞，正是繁星熠耀，竟變了一個(gè)世界。及到近處，那一種光線(xiàn)，更顯得明亮，不是星月，竟如太陽(yáng)一般，比從前的黑暗世界，竟是天差地遠(yuǎn)了。而且一種暖氣，正如春夏之交，又如中國(guó)廣東地面一樣。

借助科技手段進(jìn)行的地質(zhì)改造亦極大改變了全球氣候與植被狀況：

卻說(shuō)這時(shí)南極地區(qū)，已是永遠(yuǎn)不夜，而且永遠(yuǎn)不冷，植物動(dòng)物長(zhǎng)得茂盛碩大，和南洋群島差不多……當(dāng)下變寒為暖的地方很多，如西伯利亞……瑞典、挪威、格令蘭、北坎拿大、南極的維克斯土，都是著名的。而且還有一種奇妙的事情，世界上大沙漠，到二十一世紀(jì)里也都沒(méi)有了……那植物界竟大革命起來(lái)。從前的隱花植物，到了此時(shí)，也進(jìn)了化，竟會(huì)開(kāi)完全的花；從前的草本植物，至此都會(huì)長(zhǎng)成灌木；又有肉果、漿果、球果、核果許多植物，從前一年不過(guò)一熟的，至今每年至少四熟，只因生長(zhǎng)極易。

引文勾勒出改造自然、進(jìn)化論以及植物分類(lèi)學(xué)等西方知識(shí)圖譜。自然并非一成不變，而是隨著時(shí)間的流逝不斷地進(jìn)化，并且自然界的萬(wàn)物也可以被人類(lèi)分析、研究和塑造。這種將自然看作動(dòng)態(tài)的外在物的觀(guān)點(diǎn)來(lái)源于晚清時(shí)期中西文化的交流和碰撞，并且折射出彼時(shí)中國(guó)人自然觀(guān)念的轉(zhuǎn)變。

中國(guó)傳統(tǒng)的自然觀(guān)視人類(lèi)為自然界的有機(jī)組成部分，強(qiáng)調(diào)兩者之間的融通，凸顯了內(nèi)在的自然，而非將宇宙視為外在物來(lái)研究。晚清時(shí)期，伴隨著列強(qiáng)入侵、西學(xué)東漸，這一內(nèi)在的自然觀(guān)念亦發(fā)生了轉(zhuǎn)型。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以后，大量西方科學(xué)書(shū)籍被譯介至中國(guó)，向國(guó)人傳播氣候、地質(zhì)、地理以及進(jìn)化論等觀(guān)念。例如，蘇格蘭地質(zhì)學(xué)家查爾斯·萊爾的《地學(xué)淺釋》（Principles of Geology）與托馬斯·赫胥黎的《天演論》（Evolution and Ethics）分別于一八七三和一八九八年被翻譯成中文，深刻變革了國(guó)人有關(guān)地球構(gòu)成與演化的觀(guān)點(diǎn)。《地學(xué)淺釋》揭示了地質(zhì)變化與氣候變遷之間的關(guān)聯(lián)，讓讀者以一種動(dòng)態(tài)的“均變論”來(lái)審查包括大氣、河流潮汐等在內(nèi)的地質(zhì)作用。此外，清末科學(xué)家華蘅芳與外國(guó)人合譯了《測(cè)候叢談》（Meteorology in Encyclopedia Britannica）、《御風(fēng)要術(shù)》（Principles on Driving Wind）與《氣學(xué)叢談》（Collections of Meteorology）。這三本我國(guó)最早翻譯的氣象書(shū)籍讓越來(lái)越多的中國(guó)人得以用一種科學(xué)的視角審視天氣狀況和氣候特點(diǎn)。可以說(shuō)，西方自然科學(xué)觀(guān)念的引入極大變革了中國(guó)傳統(tǒng)的倫理化的自然觀(guān)，幫助中國(guó)人打開(kāi)了通向物質(zhì)世界的通道。在晚清的進(jìn)步知識(shí)分子們看來(lái)，天氣與氣候不再是與人發(fā)生感應(yīng)的內(nèi)在自然的體現(xiàn)，而是能被觀(guān)察、衡量和研究的外在物質(zhì)客體。這一對(duì)待氣候的全新理解方式不僅促進(jìn)了晚清時(shí)期中國(guó)航海、農(nóng)業(yè)以及工業(yè)的發(fā)展，而且推動(dòng)了一種自然知識(shí)體系的更新。

著名的氣候變化研究專(zhuān)家邁克·休姆（Mike Hulme）教授注意到，有關(guān)氣候的全球化概念實(shí)際上是歐洲帝國(guó)主義的知識(shí)產(chǎn)物。隨著歐洲殖民擴(kuò)張建立起全球商業(yè)和貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)，歐洲有關(guān)氣候的科學(xué)知識(shí)亦滲透至殖民地之中。這一西方科學(xué)知識(shí)體系的全球性建構(gòu)搭建起了殖民擴(kuò)張的基礎(chǔ)。

在向中國(guó)傳播西方氣候知識(shí)的過(guò)程中，意大利傳教士利瑪竇就意識(shí)到，中國(guó)傳統(tǒng)文化中“氣”的概念阻礙了西方上帝觀(guān)念在中國(guó)的發(fā)展，為此，他認(rèn)為十分有必要采用西方的“atmosphere”（大氣）及“climate”（氣候）取代中國(guó)傳統(tǒng)思想觀(guān)念中的“氣”——這一流動(dòng)在人與自然之間無(wú)形的且充滿(mǎn)生機(jī)的能量（Ruth Rogaski, “Air/Qi connections and China’s smog crisis: Notes from the history of science”, Cross-Currents: East Asian History and Culture Review, 8(1), 2019, 165–194.）。清朝初期，比利時(shí)傳教士南懷仁（Ferdinand Verbiest）將西方溫度計(jì)和濕度表引入中國(guó)。來(lái)華的傳教士使用現(xiàn)代設(shè)備記錄各地的氣溫、氣壓、降水、風(fēng)向等氣候特征，西方氣候概念也因此得到了普遍和深入的傳播。一八四一年，俄國(guó)教會(huì)率先開(kāi)始對(duì)北京地區(qū)的氣候狀況做系統(tǒng)性的觀(guān)測(cè)。一八七二年，法國(guó)耶穌會(huì)傳教士在上海建立徐家匯天文臺(tái)，開(kāi)始對(duì)當(dāng)?shù)氐臍鉁睾蜌鈮哼M(jìn)行記錄。他們幫助引入了西方氣候和地理知識(shí)體系，解釋了氣候形成與變化的原因和規(guī)律。

晚清科幻小說(shuō)中有關(guān)氣候的描繪充斥著大量西方式觀(guān)察和認(rèn)知?dú)夂虻姆绞健夂驇А囟扔?jì)、氧氣、臭氧等科學(xué)概念在小說(shuō)作品中屢見(jiàn)不鮮。在《月球殖民地小說(shuō)》這部被譽(yù)為“中國(guó)第一部本土科幻小說(shuō)”的作品中，主人公玉太郎因擔(dān)心同伴身體狀況，命人駕駛熱氣球從南寒帶穿越至北溫帶：

看畢回來(lái)，看見(jiàn)窗外云勢(shì)迷漫，風(fēng)輪歷亂，一陣陣的海濤怒吼擁上洲灘；墻上的寒暑表，已降到三十余度。原來(lái)這里已到南寒帶界里，所以會(huì)這樣寒冷。玉太郎怕魚(yú)拉伍受不住這寒氣，叫把球開(kāi)向北溫帶界里住夜。那氣候竟是立刻不同，一處像在隆冬光景，一處像在初夏光景；一處是寒風(fēng)霍霍，一處是和風(fēng)拂拂。

《月球殖民地小說(shuō)》，1905年版

“寒暑表”“南寒帶”“北溫帶”等表述皆出自西方現(xiàn)代氣候?qū)W知識(shí)。不難看出，小說(shuō)的作者荒江釣叟已經(jīng)意識(shí)到，溫度可以被現(xiàn)代設(shè)備所測(cè)量，且地球可以被劃分為不同的氣候帶。類(lèi)似地，小說(shuō)《新野叟曝言》的第九回描繪中國(guó)人乘坐飛船旅行至其他星球，其中一人分析了空氣的構(gòu)成，以期在進(jìn)入外太空時(shí)能生產(chǎn)這一人類(lèi)必需的自然物質(zhì)：“二千尺空氣薄弱，也不要緊，空氣是可以制造的。查空氣之成分，其中十分之二為養(yǎng)（氧）氣，八分為淡（氮）氣，此外再有一氣，名叫炭（碳）氣，炭氣只居萬(wàn)分之四。”這一對(duì)空氣成分的科學(xué)分析褪去了中國(guó)傳統(tǒng)自然觀(guān)念中“氣”的神秘外衣，將空氣視作可被拆分和研究的物質(zhì)實(shí)體。

晚清科幻小說(shuō)的興起有著政治目的。彼時(shí)，中國(guó)學(xué)者不僅翻譯了包括儒勒·凡爾納《月球旅行》、卡米伊·弗拉馬利翁《地球末日紀(jì)》、愛(ài)德華·貝拉米《回頭看》等在內(nèi)的大量西方科幻作品，還創(chuàng)作了諸如《電世界》《冰山雪海》《女?huà)z石》《月球殖民地小說(shuō)》《新石頭記》《新法螺先生譚》等令人矚目的本土科幻小說(shuō)。學(xué)者們?cè)噲D使用這一文類(lèi)來(lái)介紹西方先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)，實(shí)現(xiàn)更新國(guó)人觀(guān)念和復(fù)興中國(guó)的理想。魯迅就曾坦言：“導(dǎo)中國(guó)人群以進(jìn)行，必自科學(xué)小說(shuō)始。” （魯迅《月界旅行·辨言》，1903年）可以說(shuō)，晚清科幻小說(shuō)（不論是譯著還是本土創(chuàng)作）自一開(kāi)始就打上了救亡圖存和匡復(fù)中華的底色。

晚清科幻小說(shuō)中大量有關(guān)氣候的描述旨在宣傳西方自然科學(xué)概念，采用一種翻轉(zhuǎn)“殖民—被殖民”話(huà)語(yǔ)的方式來(lái)抵御列強(qiáng)侵略。《電世界》一書(shū)中，主人公借助西方科技的產(chǎn)物（鐳）掌握了控制和改造全球氣候的技術(shù)，且這一變革全球氣候的最終目的是幫助中國(guó)擺脫西方殖民的控制。電王認(rèn)為，憑借電力改造地球面貌，尤其是全球氣候狀況，將徹底使中國(guó)從西方殖民的壓迫中解放出來(lái)：

說(shuō)什么統(tǒng)一亞洲，看得五大洲猶一彈丸也，五大洋猶一洼涔也；道什么收回租借權(quán)，看得萬(wàn)國(guó)的政治布置機(jī)關(guān)，猶一囊中物也……不消五十年，中國(guó)穩(wěn)穩(wěn)地做全世界主人翁，那才真正可以算得天下無(wú)敵哩！

我們看到，小說(shuō)作者通過(guò)源自西方的技術(shù)改變極地氣候、開(kāi)辟海底家園、建立全球網(wǎng)絡(luò)，迫切希冀打碎殖民的枷鎖，建立起新的世界秩序與格局。改造氣候的地球工程與救亡圖存的政治理想交織并存，物質(zhì)化的氣候概念衍生出抗擊外敵的抱負(fù)與實(shí)踐。

小說(shuō)《冰山雪海》亦揭示出科學(xué)氣候概念背后的反殖民政治因素。這部作品于光緒三十二年（1906）印行。小說(shuō)將背景設(shè)置在二十四世紀(jì)。彼時(shí)，全球氣溫驟降，海洋冰封，植物枯萎，食物短缺。為了尋求氣候適宜之地以及躲避殖民壓迫，中國(guó)人建造船只，先駛往北極，隨后又折返赤道，轉(zhuǎn)向南極探險(xiǎn)。小說(shuō)將現(xiàn)代氣候知識(shí)與反殖民話(huà)語(yǔ)交叉并置。“氣候”“氣象”“赤道”“緯度”等科學(xué)術(shù)語(yǔ)頻繁出現(xiàn)在敘事中，以幫助讀者理解天氣與氣候的成因，普及與氣候相關(guān)的科學(xué)概念。同時(shí)，作品亦不惜筆墨來(lái)描述殖民主義罪行帶來(lái)的傷害：

后來(lái)范圍一天廣一天，手段也一天辣一天，又演出了一種最烈、最?lèi)骸⒓傺b文明、真相野蠻的劇文，叫作帝國(guó)主義。這主義在表面看，好像要把全世界成一大群，是極道德的事。在骨子里說(shuō)，不過(guò)是把全世界人人應(yīng)有的權(quán)，攔在一人手中，把全世界人人應(yīng)有的財(cái)，裝在一人腰內(nèi)，把全世界人人應(yīng)有的食，塞在一人嘴里。還稱(chēng)得起文明，稱(chēng)不起文明？算得起野蠻，算不起野蠻？

《冰山雪海》，1906年版

對(duì)殖民主義的控訴和痛恨逐漸演變?yōu)橹袊?guó)人全球地理探險(xiǎn)的決心和實(shí)踐。中國(guó)船只在海上漂泊五月，最終憑借掌握的科學(xué)氣候知識(shí)在冰山雪海間開(kāi)辟出一條“新航路”，并在南極找到一塊“如畫(huà)如繡，蒼翠撲人”的“華嚴(yán)世界”：

如屏而峙者為山，如帶而渟者為川，如茵而縱橫者為平原，翼而飛者，知其為鳥(niǎo)，足而走者，知其為獸，鱗而泳者、殼而緣者，知其為魚(yú)介，有枝、有葉、有苞、有蒂，色且香者，知其為花為草。

宜人的氣候亦象征擺脫殖民統(tǒng)治后的政治昌明。國(guó)人到達(dá)南極后收容了因氣候變化逃亡至此地的世界各國(guó)人民，并號(hào)召破除殖民壓迫、建立起全球大同社會(huì)。《冰山雪海》所描繪的中國(guó)，與晚清時(shí)期不斷遭受殖民之苦的真實(shí)的中國(guó)形象大相徑庭。小說(shuō)中的中國(guó)成為氣候變化背景下唯一能為全球其他人民提供物質(zhì)和政治庇護(hù)的國(guó)家。現(xiàn)實(shí)中遭受殖民壓迫的受害者轉(zhuǎn)變?yōu)槭澜绲念I(lǐng)導(dǎo)者，這顯然是晚清時(shí)期現(xiàn)實(shí)政治困境的文學(xué)補(bǔ)償。